 "Heath Ledger")
Účinkoval vo finančne úspešných snímkach, ktoré dobre hodnotili i kritici, ako Patriot (2000), Ples príšer (2001) alebo Skrotená hora. Keďže odmietal definovať svoju hereckú kariéru len príťažlivým zovňajškom, rád prijímal nové výzvy v podobe rôznorodých, často náročných, postáv. Krátko pred smrťou dokončil nakrúcanie batmanovky Temný rytier, v ktorej stvárnil Jokera - svoju životnú úlohu, ktorou si vyslúžil chvály kritikov na celom svete. Okrem herectva sa venoval produkcii a réžii hudobných videoklipov a pripravoval svoj prvý film ako režisér.
Rané Detstvo Heatha Ledgera
Ledger sa narodil v západoaustrálskom Perthe učiteľke Sally Ledger Bell (rodenej Ramshaw) a automobilovému pretekárovi a baníckemu inžinierovi Kimovi Ledgerovi. Heath (Heathcliff) a jeho sestra Kate (Katherine) dostali mená podľa hlavných postáv románu Búrlivé výšiny Emily Brontëovej. Od detstva Heath obľuboval športy - futbal, hokej, surfovanie či skateboarding a rád hrával šach. Už ako 10-ročný vyhral západoaustrálsky juniorský šachový turnaj. Venoval sa mu aj v dospelosti a rád chodil hrávať s nadšencami do newyorského Washington Square Park. Adaptácia knižného trileru The Queen's Gambit (1983) Waltera Tevisa zo šachového prostredia mala byť jeho celovečerným režisérskym debutom.
Na ceste za strieborným plátnom
Prvé herecké skúsenosti začal Heath Ledger zbierať už na základnej škole. Mal si vybrať z dvoch voliteľných predmetov - varenie alebo divadlo. Keďže ho varenie príliš nelákalo, vybral si herectvo a ako 10-ročný účinkoval v školskom predstavení Peter Pan. Jedným z jeho vzorov bol Gene Kelly a tak sa okrem hrania venoval aj spevu a tancu. Na strednej škole sa dokonca postaral o choreografiu 60-členného
 "Heath Ledger") |
chlapčenského súboru, ktorý zvíťazil v národnej tanečnej súťaži. V šestnástich ale odišiel zo školy, aby sa mohol naplno venovať hereckej kariére. Spolu s najlepším priateľom Trevorom DiCarlom sa vybral naprieč kontinentom do Sydney. Veril, že práve tam si dokáže splniť sen. V roku 1997 debutoval v austrálskej dráme Blackrock. Po tejto malej úlohe absolvoval kasting do seriálu Pot a drina (1996) o skupine mladých olympijských nádejí. Mal si vybrať z dvoch postáv - plavca alebo homosexuálneho cyklistu. Vybral si tú druhú, pretože veril, že ak chce uspieť ako skutočný herec, mal by si vyberať výnimočné úlohy. Dostal sa tak do povedomia divákov, no seriál onedlho zrušili a on sa musel obzerať po inej práci. Objavil sa aj v niekoľkých častiach seriálu Domov v zálive (1988). Nasledovala malá úloha v dobrodružnom filme Labka (1997).
Austrálčan v Hollywoode
O dva roky neskôr si zahral v austrálskom filme Ruky preč v réžii Gregora Jordana a absolvoval svoj hollywoodsky debut v podobe tínedžerskej komédie 10 vecí, ktoré na tebe nenávidím (1999). Výsledkom bolo, že začal dostávať ponuky na účinkovanie v ďalších tínedžerských snímkach. Heath mal však iné ambície - chcel, aby ho brali vážne, a keďže si uvedomoval, že ďalšie úlohy v podobných filmoch by mu mohli zničiť šance na zisk vážnej postavy - najmä v nezávislých snímkach, požiadal svojho agenta, aby všetky scenáre z prostredia stredných škôl vyhadzoval. V istom rozhovore v roku 2007 vysvetlil, že mal pocit, že opakovaním rovnakých úloh by len zbytočne márnil čas. Svojho plánu sa nechcel vzdať a tak podľa vlastných slov žil na "rezancoch a vode" a požičiaval si peniaze od agenta. Jeho nekompromisný postoj sa napokon vyplatil, keď získal úlohu v historickom filme Patriot (2000), kde stvárnil syna Mela Gibsona.
 "Heath Ledger") |
Nasledovalo
množstvo rôznorodých postáv a filmov. Heath prijímal takmer každú
charakterovú rolu len aby sa vyhol "zaškatuľkovaniu". Niektorými si
vyslúžil chvály, iné boli neúspešné. Objavil sa v úspešnom (2001),
zábavnomPlese príšer Príbehu o rytierovi (2001), dobrodružnej vojnovej dráme V mene cti (2002), mysterióznom trileri Pojedač hriechov (2003) alebo dráme Kellyho gang
(2003). Režisér posledného menovaného filmu Gregor Jordan sa v tom čase
na Heathovu adresu vyjadril, že v skupine hercov pod 25 rokov je
"Leonardo DiCaprio, ktorého plat je stratosférický, a potom už
zostávajú len Heath Ledger a Josh Hartnett".
V roku 2001 získal ShoWest Award v kategórii Mužská hviezda budúcnosti a v roku 2003 ho austrálska verzia časopisu GQ označila za Muža roka. V roku 2005 nasledovalo účinkovanie v oscarovej Skrotenej hore, dobrodružnej Kliatbe bratov Grimmovcov a romantickej komédii Casanova. Za účinkovanie v Skrotenej hore si, okrem iného, vyslúžil označenie Herec roka 2005 od newyorských a sanfranciských filmových kritikov. Film mu vyniesol aj nominácie na Zlatý glóbus a Oscara. V roku 2006 sa stal členom Akadémie filmových umení a vied a účinkoval v austrálskej romantickej dráme Candy - adaptácii novely Candy: A Novel of Love and Addiction z roku 1998. V roku 2007 bol jedným zo šiestich hercov stvárňujúcich rôzne osobnosti Boba Dylana vo filme I'm Not There. Mesiac po jeho smrti získali tvorcovia a celé herecké obsadenie snímky cenu Independent Spirit Roberta Altmana.
Temný rytier zostal jeho vrcholom
Posledným filmom, ktorý pred smrťou dokončil, bola batmanovka Temný rytier, v ktorej stvárnil šialeného Jokera. V rozhovore pre New York Times svoju postavu opísal ako "psychopatického, masového vraha a schizofrenického klauna s nulovou empatiou". O príprave na rolu povedal Empire: "Asi mesiac som posedával v hotelovej izbe v Londýne, zamkol som sa pred svetom, založil som si diár a experimentoval s hlasmi - bolo dôležité nájsť akýsi ikonický hlas a smiech." Nolan mu podľa jeho slov dal v poňatí postavy úplnú slobodu. Za stvárnenie Jokera už posmrtne získal množstvo cien kritikov a na množstvo ďalších bol nominovaný. Okrem iného získal Zlatý glóbus za herecký výkon vo vedľajšej úlohe, je nominovaný na cenu BAFTA a je horúcim kandidátom na Oscara. Nominácie vyhlásia vo štvrtok 22. januára - na prvé výročie Heathovej smrti.
 "Heath Ledger") |
V čase jeho úmrtia bolo asi v polovici nakrúcania fantasy The Imaginarium of Doctor Parnassus v réžii Terryho Gilliama. Jeho výrobu obnovili na začiatku marca 2008 po tom, ako s účasťou na projekte súhlasili tri hollywoodske hviezdy. Ledgerovu nedokončenú úlohu prevzali traja herci - Johnny Depp, Colin Farrell a Jude Law. "Keďže príbeh dovoľuje zachovanie celého jeho výkonu, Heathovu prácu nebudeme nijako modifikovať alebo upravovať pomocou digitálnej technológie," reagovali vtedy v stanovisku producenti filmu. Ako dodali, "postavy, ktoré stvárnia Johnny, Colin a Jude, budú reprezentovať rôzne aspekty postavy, ktorú hral Heath". Svoje honoráre podľa médií trojica hviezd venovala Ledgerovej dcére Matilde. Do kín by sa mala snímka dostať ešte v tomto roku.
Pri nakrúcaní filmu Kellyho gang (2003) spoznal herečku Naomi Watts, s ktorou chodil od augusta 2002 do apríla 2004. Predtým sa stretával napríklad s Lisou Zane alebo Heather Graham. Počas nakrúcania Skrotenej hory sa stretol s Michelle Williams, ktorá hrala vo filme jeho manželku. Ich dcérka Matilda Rose sa narodila 28. októbra 2005. Snúbenci sa rozišli po takmer troch rokoch v septembri 2007. Krstnými rodičmi malej Matildy sú Jake Gyllenhaal, ktorý si s nimi zahral v Skrotenej hore, a Michellina kolegyňa zo seriálu Dawsonov svet (1998) Busy Phillips. Na prelome rokov 2007 a 2008 ho bulvárne médiá spájali s modelkami Helenou Christensen a Gemmou Ward, či herečkou Mary-Kate Olsen, ktorej meno sa objavovalo aj v súvislosti s jeho úmrtím. Práve jej totiž telefonovala masérka Diana Wolozin predtým, ako k bezvládnemu Ledgerovi zavolala záchranárov.
Posledný výdych Heatha LedgeraPo zverejnení správy o smrti talentovaného herca 22. januára 2008 médiá takmer okamžite zaplavili špekulácie o jej príčine aj osobách, ktoré by za ňu mohli niesť zodpovednosť. Hovorilo sa o drogách, samovražde, depresiách či pretrvávajúcich problémoch so spánkom. Patológ ale jeho smrť na základe pitvy a toxikológie označil za tragickú nehodu. Ledger podľa ich výsledkov zomrel na následky užitia smrtiacej kombinácie rôznych liekov na predpis. Lieky, ktoré v jeho tele našli, lekári v USA bežne predpisujú proti nespavosti, pocitom úzkosti, depresiám, bolesti, či príznakom chrípky a nachladnutia. Podozrenie preto padlo aj na jeho praktických lekárov. V auguste 2008 však prokuratúra vyšetrovanie uzavrela bez vznesenia obvinení.
